[08: 思いこみは裏切られる]

○粉体の学問というのはどのくらい昔からあるんですか？　１９世紀にはもう研究されてましたよね？

■いや、ずっと昔からありましたよ。ただ、コンピュータが使えるようになるまでは、粉体工学なんかは、工学ですらなかったんです。なにせ、粉体の場合、中が見えないですからね。中で何が起こっているか全く分からなかったわけです。いまだって、MRIみたいなものを使わないと中は見えないわけです。

○MRIで中を見られるんですか。

■見えます。もちろん、プラスチックの粒子じゃだめですよ。中が液体のものじゃないと。芥子の粒とかね。そうすれば見える。すると、新しいことがやっぱり分かって来るんですよ。

○例えば…？

■さっきいった水平に置いた円筒をクルクルと回すと粒度によってシマができるという実験でも、昔は中が見えなかったからいい加減なことを言っていたわけです。ところが、外からだとシマシマだけど、中を見てみたら全く違っていたんです。

○どうなっていたんですか？

■バンドができる時に何が起こるかということで、みんなが漠然と考えていたのは、密度分布みたいなのが強調されて現れているんだろうとか、そんなことを思っていたわけですよ。

○うん、普通そう思いますね。ところが…？

■実際にはそうじゃなかったんです。真ん中にぶっといシンが通っていて、それがだんだん太ったり細くなったりしていた。その太いのが表面に出てくると、シマになって出てくる、ということだったんです。

○え？

■要するに金太郎飴みたいになっていたんですよ。Aという粒子とＢという粒子があったら、それが立体構造を作っていた。最初はもちろん、表面にそんな構造はないわけ。埋まっているから見えないわけですよ。それがクルクル回しているうちに出てきていたんですよ。

○ふーん…。

■中を見てみると、膨らんでいるんだけど表面には出てこない、つまり外見上はシマが見えないんだけど定常状態なんてのがあることが分かっちゃって、これまでの説明は全部なくなっちゃった。これまでは「これはシマである」と思ってみんなやっていたのに、シマじゃなくって真ん中にぶっといシンがあってそれがボコボコなっているんだということになると、まるで話が違いますからね。

○それもMRIで見るまで分かんなかったんですか。シマだと思って、中に構造があるとは誰も思わなかったんですか。

■そう、まるで分からなかった。それと同じで、昔の人はコンピュータができるまでは何も中は見えなかった。ところがコンピュータが使えるようになって、しかもそれほど複雑な計算じゃなくって、丸い玉を動かせばいいっていうような奴だったから、一気にバーッと広がっちゃったんですよ。論文書くのは簡単だし、一応工学の役に立つようなフリはできますしね。

○「フリができる」って（笑）。

■現場の人に数値計算見せると、よく「こんなの役に立たない」って言われますよ。要するに現場の人っていうのは現実を理解するためのモデル実験をするんですよ。そのモデル実験は数値計算の範囲なんだけど、本当の現実のところまではなかなかいけない。

○その距離っていうのは…。

■だからパラメーター、初期条件ですよね。だから現実とモデルの間に「距離」がどのくらいあるか分からないんですよ。ちょっと変えただけでも劇的に変わっちゃうわけだから。

○ほんのちょっとかもしれないし、無茶苦茶遠いかもしれないわけですか。でも現場の人っていうのは勘所でだいたいのところは分かっているわけでしょ。

■うん、彼らはそう言うわけですよ。だからモデル実験なんかやる必要ない、と。でも少なくとも彼らも、シマシマの中に構造があることは知らなかったわけ。これは勘で分かる話じゃないから。
　だから、分かっているところは分かっているんだけど、分かっていないところは分かっていないんですよ。その分かっていないところは数値計算でしかでないんだけど、彼らはそんなもの知らないから分かっていないことは誰にも分かんない。

○うーん…。いや、面白いですね。