[09: 特許システムの機能]

科学技術ソフトウェア データベース

■その前に、特許を取ってライセンスするということは、産業界のなか、あるいは研究開発のプロセスのなかでどういう役割を持っているかということからお話したいと思います。

○はい。

■話の前提として必ず議論しないといけないことなんですけどね。
　まず、特許というのは独占権なんですね。ですから自分自身で開発することもできるし、ライセンスすることによって別の人からライセンス料をもらうこともできる。つまり、特許自体が研究のインセンティブを高めるわけです。「特許が取れるからやってやろう」ということもありますよね。特に民間企業なんかは、だからこそそれだけの投資をしてやろうということがあるわけですから。

○ええ。

■もう一つ、開発投資のインセンティブを高めるという効果もあります。
　たとえば、上流の基礎的なデータがパブリックドメインにおかれた状況、すなわち単に論文として発表された状況を考えますと、Ａ社はこれを使って次の開発段階を進めることができますね。当然その開発にもお金がかかるわけで、開発に対して投資をおこなわなければいけません。
　それと同時に、Ｂ社やＣ社が公開情報を使って開発を進める可能性もあるわけで。誰だって始める可能性があるというわけです。

○はい。

■そうなると、パブリックドメインのものを使って開発をしていても、見返りがあるという保証がほとんどないことになってしまいます。そうすると、企業が、その開発研究に投資をするインセンティブがなくなってしまうという危険もあるわけです。
　だから、基礎的な部分の次の段階の開発研究への投資意欲を保証する、という機能もあるのです。

○なるほど。基礎的な成果を出す研究者、開発を行う企業の双方に対する効果があるということですね。

■そうです。 　もちろん、これと逆さまの話として、高すぎるライセンス料はディスインセンティブとなるでしょう。あとからライセンス受ける人は、必要な金額があまりに高いとやる気がなくなっちゃうわけですね。

○はい。

■さっきのレプチンの話だと、聞いた話ですが、アップフロント──つまり契約金が２０億円。この他に、マイルストーンが必要です。マイルストーンというのは、開発計画のなかのある段階までいけばいくらもらいますよ、というような契約です。もちろん、開発しているうちにそれはダメでした、ということもあるわけです。その場合は、途中までのマイルストーンしか払われない、ということになります。

○なるほど。あとは？

■ロイヤルティー。製品になったときにどのくらいもらいますよ、というものですね。だいたい売り上げの３％から５％くらいのことが多いのですが、それが特許保有者に入ってくるわけです。

○アップフロント、マイルストーン、ロイヤルティーと、３つの段階があるというわけですね。一言でライセンス料と言っても。

■そうですね。もちろん契約のやりかたによって、アップフロントだけとか、ロイヤルティーだけの場合もありますよ。そこは契約によってだいぶ違います。アップフロントだけを高くする場合もあるし、アップフロントを安く押さえて、ロイヤルティ、特にランニングロイヤルティーと言いますけども、そちらのほうで少し高めに回収する場合もあります。そこは技術分野によっても異なり、あとは交渉戦術になってくるわけです。高くもらいたい側と低く払いたい側の。

○なるほど。

■もちろん最初のほうは価値がなくても、エンドプロダクトのほうで価値があがりそうな場合は、ライセンスを供与するほうでは、最初の契約金は低くてもロイヤルティのほうを高くもらいたいと思うでしょうし、受ける側としては、契約金だけで勘弁してもらって、あとは好きなように売れるようにしたがるわけです。