[05: 根粒から植物の形態形成へ]

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○そこから次に植物の形態形成に移ったわけですか。それはまた一体どういう…。

■それはですね、単純に僕の出身校に博士課程がなかったことが原因なんですよ。これまでお話しした根粒の研究の大部分は農水省の研究機関でやってたので、進学先と して選んだ大学によってはそのままこの研究を続ける道もあったかも知れませんでした。ただ、そこの違う研究室に植物の形の研究をやっている人がいまして。その人に、「なんか良く知らんけどよく働く奴がいるぞ」みたいな感じで（笑）。

○ありがちな（笑）。

■ありがちな形で話が来たんです。たまたま学生を募集してたみたいで。僕も、「行き場所ないけどどうしようかな」と考えていた時だったので最終的には行くことにしました。

○（笑）。

■その研究室はもともと形の研究をやっていたところではなくて、光合成ですね、Ｃ3とかＣ4とか効率が違う光合成がありますね、それがなぜ起こるのかというのをやっ ていたところでした。形を始めたのは僕が行く１年位前からで…。まあその時点の研 究のトレンドだったんです。

○そうでしょうね。

■ええ。それをやりはじめたばかりの時だったので人手が欲しかったみたいです。という訳でこの研究室に行くことになりました。僕のほうも本当はずっと同じ研究をやりたいと−−研究者としてはよくあるんですが−−思っていたんですが、まあいいや、ということで変えてしまいました（笑）。

○でもその研究室も、どうして代謝経路から形になったんですか。研究素材が同じトウモロコシやイネだから良いだろう、っていうわけじゃないんでしょ？

■それは上の人たちの話なのでよく分かりませんが…、いろいろあったんじゃないですか（笑）。
　もともと農水省ですので食糧増産とかそういうことを目標にしないといけないです。でも形の研究っていうのは、それにどう繋がるか説明しにくいですよね。半分趣味みたいな研究ですから。

○そうですね。科学としては面白いですけどね。

■うん。でも上の人は嫌がりますよね。やっぱり国の研究機関、しかも農水省となると、イネの研究、食糧増産に繋がるような研究をしろということになりますから。

○根粒なんかだと、倍にしてしまえとか…。

■ああ、根粒の場合は非常に分かりやすいですね。窒素肥料をあげなくても植物が育つ、そういうものを目指すと。いま根粒ができることが分かっているのはマメ科、あるいは一部の非マメ科しかないので、たとえばイネに根粒を作らせて食糧増産を目指すという非常に分かりやすい目標を立てることができます。が、形の研究にはそうい うのはありません。

○で、どうして形の研究にシフトできたんですか？

■えっと、僕はその時は学生だったので（笑）。