[38: 今後、バイオ業界、そしてその中にいる研究者たちはどうなるのか]

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■それは難しい質問ですね。１０年後２０年後になると「バイオ業界ってあるのか」っていう質問に近いですね。

○そうそう、そういうことです。

■一つは、バイオ業界という区分け自体がなくなってしまう、すなわちそういう概念がなくなるほど広く浸透したものになっているということは考えられますね。
　少し前に、自動車メーカーから保険会社まで、みなバイオ研究に参入した時代がありました。今は少し、撤退している企業などもあるようですが、それも一時的な傾向にすぎずバイオが広範囲に浸透してゆくとすると、どこそこの会社はバイオ企業だとかそういうことはなくなり、バイオ業界全体が発展的に、そういうタームがなくなるほどにまで大きくなる、というシナリオが考えられます。
　時代ごとに、産業界を席巻する何らかのキーワードはあるでしょうから、その時はナノテクノロジーがキーワードということになっているかもしれないし、それももう古くなっているかもしれない。それではバイオが廃れているのかというとそんなことはなく、ナノテクノロジーというキーワードの中にバイオが息づいている。ナノテクノロジーといってもバイオ、特に生体での利用を念頭においたナノテクが多いですから。

○ええ。

■そういう「バイオ」というキーワードの発展的消滅の過程においては、バイオが何かもっと新しい技術と融合されて、まったく新しい産業になる、ということも起こりうるんじゃないかなと思うんですよ。ナノテクノロジーよりも新しい何かとの融合。だから１０年後は、ある意味でどの会社もバイオ企業になっているかもしれません。どの会社も、人々の生活や健康に関わるところを少しづつ担うようになっている、という可能性があります。

○なるほど。

■バイオに参入するというのが、今のキーワードだとすると、どの会社もバイオをやるようになるというのが二十年後かなあと。
　いま、話しながら考えたことですが（笑）。

○そういう形へ移行していくときに──まあ僕にとっては他人事なんですが──研究者たちというのは大きな影響を受けるわけですよね。

■まあ研究者にもいろんなタイプがいて、はやり廃りに関係なく一つのことをただただ追い続けるという人と、流行に敏感でそれに合わせてテーマを変えていく人といますよね。だから一概には言えません。
　ちょっと話が前後するかもしれませんが、一つの産業がどういう発展パターンを辿るかというと、まず一つ目としては＜ブレイクスルー・モデル＞があります。技術的にものすごいブレイクスルーが起こって産業構造が変わる。バイオ分野でいえばワトソン・クリックの二重らせん構造の発見がそれだったわけですね。コーエン・ボイヤーの遺伝子組み換え技術は、サイエンスの観点から見るとそれほどのブレイクスルーではなかったけど、産業的にはブレイクスルーだったと言えますね。この技術の到来に影響を受けて、タンパク質を大腸菌のなかで作らせようということを多くの人が考えるようになって、その結果いろんなバイオベンチャーができて、いまのバイオ隆盛時代があるわけですからね。

○はい。

■あとは、＜技術融合モデル＞というのがあると思うんですね。複数の領域が合わさって、新しい産業が生まれてくる。バイオインフォマティクスというのはそうですね。生命科学と情報科学の融合です。ナノテクノロジーも今後他分野との融合によってもっと発展してゆく可能性がありますね。

○はい。

■ブレイクスルーというのは当然、事前には予想されないからブレイクスルーというわけです。だから今後どのようなブレイクスルーがあるかは分かりません。でもバイオ自体は、今後いろんな分野と技術融合を起こすことによって発展して行くんじゃないかなと思います。