[08: 生物嫌いの物理屋の、生物物理学者への道（２）]

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○でもそこからどうして、今に至っているんですか？

■実際はですね、今でも親友なんですが石渡信一 （早稲田大学教授）っていう男がいまして。彼は、最初っから生物好きだったんですよ。で、大学祭でカエルの筋肉を使った実験をやろうと言い出しまして。それで、一緒にやったんですね。ちょっと工作したりするのは当時から好きだったんです。石渡に言わせると当時は非常に斬新な実験だったらしいんですが、そんなことは全く知らずに（笑）。

○どんな実験だったんですか？

■カエルの筋肉にレーザー光を当てると回折縞っていうのが見えるんですけど、それを見ていると筋肉が縮まった時に縞縞が変化する、っていうんですね。今だったら当たり前の話ですよ。でも当時は、そんなことが非常に新しかったんです。我々が学園祭でやったあとに専門の雑誌にそういう話が出てきたらしいんですけど。方法そのものはどっかの先生から聞いてきたんじゃなかったかと思いますが。
　写真撮るのにですね、まずレーザーを借りるのが大変でした。当時は滅多なことでは貸してくれなかったんですよ。それに速い動きなんで、どうやって撮るかがまた問題。どうやったかと言いますと、お菓子の丸い缶を買ってきてですね、そこにフィルムを貼り付けて、それをプレーヤーに乗っけてぐるぐる回してやる。そうすりゃなんか動いているのが見えるだろう、とそんなアイデアだったですね。
　お菓子の丸い缶にフィルムを貼る装置を作るのが私の役目だったんです。実は私は未だにカエルが苦手でして（笑）、捕まえて頭ちょんぎるのがどうしてもできなくて。それは石渡がやったんですよ。
　もう一人電気に強い荒木　暉という男がいまして、彼がプレーヤーをカエルに電気刺激を与えると同時に回す電気的な回路を作りました。今は私も回路できるようになりましたが、当時はさっぱりでして、抵抗までしか分からなかったんです（笑）。荒木はコンデンサー入りの回路を作ったんですね。それで凄い男がいるもんだなあと思ったことを覚えてますね。

○それで？

■そのおかげで生物も面白いかなあと思い出したんです。これをやったときにたまたま、さっき言った電子顕微鏡の写真を見たんですね。

○そうなんですか。じゃあそうやって友達と出し物を作った方が先だったんですか。

■そうです。物理は駄目だなあと思ってはいたんですが、漠然と大学院には行きたいなと思ってました。オヤジは物理の先生をやってたんですが、その影響もあって、なんとなくオレは研究やるのかなあというのがあったんですよ。でもどこへ行ったら良いのか分からなくて。周りは物理学科なんでみんな物理へ行きますが、僕はどこへ行こうかなあと。
　たまたまその時に、池上　明先生という新任の生物物理の先生が名古屋大学からいらっしゃいましてね。昔から私は知らないところへポンといっちゃうところがありまして、そこへ入っちゃったんです。
　ですからいま、生物物理やっている理由はその３つかな。学園祭、電子顕微鏡写真、新しい先生。

○偶然というのは恐ろしいですね（笑）。それで、どんな研究をなさったんですか？

■何やったんだろう…。とにかく、ろくなことやってなかったんですよ（笑）。
　研究室に５年の年限を超えて７年くらいいたんですが、何にもしていなかったような。研究室も、ものすごい貧乏だったんですよ、いまじゃ信じられないような。
　それで、蛍光の測定をしようという話になったんですよ。何で蛍光を見るのかというと、それで分子の回転運動が見える、と。いまじゃ一個の蛍光色素分子で回転運動が見えるんですが、その当時はたくさんある分子の回転運動の平均が見えるっていう話です。

○なぜ回転を見ようということに？

■なぜかというと、これも今から考えると下らない話なんですけど、酵素のぱくぱくモデルというのがありましてね。酵素が何かをちょんぎる時に、金魚のように口をぱくぱくさせてちょんぎるんじゃないかというモデルが、教科書に漫画として出てたんですよ。で、本当にそんなことがあるんだったら、パクッとやる瞬間を見てやろうと思ったんですね。パクッとやるということは、上顎と下顎の角度が変わるということじゃないですか。分子の回転が見えれば、そういう動きが見えるだろう。そう、指導教官だった池上先生に言われたんですよ。それはもし見えたら面白いだろうなと。

○ふむふむ。

■で、この間亡くなられたGregorio Weberという人が書いた、蛍光の偏光を使うとそういう動きが見えますよという論文を渡されました。その論文がですね、一目で「あっ、これで計れるのか」と原理が分かるような絵がついてまして、それですっかり気に入ったんですよ。
　で、測ろうと思ったんですが、本当になんにもなかったんですよ、研究室に。買うお金もなかった。だから普通の蛍光の装置を作るということから始めたんです。大学院の５年間は金工室に入り浸っているか、はんだ漬けをやっているかという生活でしたね。ほとんど装置作りばっかりやってました。

○へえぇー。

■いまならパッと買えるんですけど、例えば光源のキセノン・ランプってありますね。まず、それを買うお金がなかったんですよ。それでどうするかというと、よその研究室へ行って、寿命が来てフラフラしている奴をもらってくるんです。それにフィードバックをかけると安定化できるという論文があったんで、自前で回路を作りまして、死んだキセノンランプを再生して使ってました（笑）。

○リサイクルですね（笑）。