[01:「ない」ものを「ある」かのように捉える感覚]

○河合さんのやっておられる研究は、ヴァーチャル・リアリティ（VR）とはいっても、普通の人が捉えているヴァーチャル・リアリティの研究とは違いますよね。その辺からまず教えて頂きたいんですが。

■そうですね。私がやっている研究は，いわゆる＜ヴァーチャル・リアリティ＞の研究とは違うんだ、と思うんです（笑）。
　もともとは、今でもそうなんですけど、人間工学の研究室にいまして。人間工学というのは何かというと、人とモノとの関係を評価する・考える学問です。どうやったら使用者の負担を取り除くことができるかとか、どうやって良いことに応用できるかとか、そういうことをやる学問なんです、基本的には。
　で、どうして今やっているような立体映像やVRの研究をするようになったかと言いますと、私は91年に研究室（早稲田大学人間科学部・野呂影勇研究室）に入ったんですが、研究室に立体ビデオカメラがあったんです。その当時、研究室では、助手の井上哲理先生（現在は神奈川工科大学情報工学科）が中心となって、立体映像の視機能に与える影響調査をやってまして、その実験刺激を作成するために使っていました。これは、普通のVHS-Cのビデオカメラに撮像管が2個くっついて、それで立体に撮れる、というものだったんですが、まずそれで立体映像の評価をやってました。私が一番最初にやったのは、それをいろんな所に持ち歩いて、とにかくいろんなものを撮る、そして見てみる、あるいは人に見てもらって「どう思いますか」と感想を聞いたり、ということだったんです（笑）。

○楽しそうですね（笑）。

■で、そのときにですね、立体映像を評価する「ことば」っていうんですかね…。
「（立体像が）飛び出している」とか「（被写体の）前後関係が分かりやすい」とか「奥行き感がある」とか、そういう当たり前のこと以外に、「目の前にあるようだ」とか「さわれそうだ」とか、そういう、現実には「ない」ものを「ある」かのようにと捉える感覚がどうやら存在する、それが「現実感」「リアリティ」なのかな、と考えるようになったんです。ちょうどその時に＜ヴァーチャル・リアリティ＞という新しいメディア技術が社会的に注目を集め始めまして。それで、私の研究室もVRをやっている、ということになったんです（笑）。
　最初にそういうラベリングがあったんで、それを踏まえて研究をやっていたんですが、最近だんだんズレてきたんで、今では一言でなんて呼べばいいのかな、と私も思案中なんです（笑）。

○研究の新しいレッテルをですか？（笑）

■いや、レッテルやジャンルというよりも、もう少し具体的な研究内容についてですが（笑）。私がやっていることは、立体映像を観察しているときの視機能の働きとか、観察前後での自律系の反応の変化（心拍や皮膚温など）を見ているんですけど、一番興味がある、というか、目指したいところは、「虚像と現実との共存」っていうんですか、そういうものなんですけどね…。

○「虚像と現実との共存」？　AR（Augmented Reality：拡張現実）とか？

■うーん、ARは現実を補強して、作業効率を上げたりするためのものですよね。そういうものとも少し違うんです。もうちょっと身近でクリエイティブな方向だと面白いなとは思っているんですが。

○と、仰いますと？

■私はもともと、映像や音楽を見たり作ったりすることが好きで、それがベースにあるんです。今も研究の一環として立体映像の作品や、趣味的にデジタルコンテンツを作ったりしてますし。そういう意味では、虚像を用いた空間演出やコミュニケーションに近いといえるかもしれませんね。