[08: 月と地球　地球生命にとっての月の意味]

○では月の話をお伺いしたいと思います。
　インターネット上やＴＶでも紹介されて非常に話題になったThe Origin of the Moon（http://grape.c.u-tokyo.ac.jp/~kokubo/moon/kit/index.html）をお作りになった小久保先生は井田先生が最初に指導した大学院生だったということですが、月の成因については、いわゆるジャイアント・インパクト、原始地球に火星くらいの大きさの原始惑星が衝突してできた、ということでほぼ決まりなんでしょうか。

■いや、そんなことないと思います。計算実験ではそういう形成も可能である、ということを示したわけです。月の形成説っていうのは本当に消去法で来てますから。
　このモデルもですね、本当にこういう風になるのかというと、まだどうかな、というところなんです。

○そうなんですか。

■ええ、まだ定説とまでは言えないですね。いろんな観測事実によっていろんな説が否定されて、いまのところこの説だけが残っている、という意味なんですね。
だから決して、必然的にそうなるべきだ、っていうほどかっちりしたストーリーではないんです。

○それでも取りあえずはこれで説明できるかもしれないとされているわけですよね。観測事実から満たさないといけない条件を、取りあえずクリアできるかもしれないと。まずこのモデルを紹介して頂けますか。

■はい。月形成の過程は地球の形成過程を明らかにすることでもありますからね。まず月がある、ということの意味からご説明しましょう。
　ジャイアントインパクトによって原始地球が一度融解した、というイベントももちろん重要なことなんですが、月と地球が引き合っていることによって、地球と月は角運動量は角運動量を交換しあっているんですね。これによって月と地球の距離はどんどん離れ続けており、なおかつ地球の自転はどんどん遅くなっています。現在の地球の自転は一日２４時間ですが、逆算してやると４５億年前には地球は５時間一回自転していたことになります。その時の地球と月の間の距離は２０分の１程度だった、という計算です。

○その時の月の見かけの大きさは…。

■だいたい現在の４００倍くらいの大きさに見えていた、ということになりますね。もちろんその当時には、月を見上げる生物もいなかったわけですが。
　月の存在は生命の誕生やその後の運命にも大きな影響を与えたと考えられています。私は生命の起源のことは分かりませんが、もし月がなかったら地球の自転軸はふらふらしてしまうんです。地球・月系の角運動量の８割くらいを月の公転がが持っているからそうはなっていませんが。実際、他の惑星では自転軸はカオス的に大きく変動しています。

○もしそんなことが起こったら、気象も無茶苦茶になっちゃうんでしょうね。

■ええ。つまり月の存在が地球の気象の安定化にも繋がっている、ということになります。月がこれだけ地球に影響を与えているのは、月が大きいからなんですけど。

○地球の80分の１くらいでしたっけ。

■そうです。他の惑星では衛星／惑星の質量比は10,000分の1以下です。

○しばしば、地球軌道のところに惑星がなかったら生命は誕生しなかった、という話がありますね。でもいま伺った話を合わせると、ハビタブル・ゾーンに地球があっても、月がなかったら生命はできないかもしれない、あるいはできても大して進化できないかもしれないということになりますね。

■そうですね。そう思います。はじめに申し上げたように、どうやら惑星系は普遍的にあるかもしれない、ということが最近だんだん分かってきました。でも仮に円軌道を描いた綺麗な惑星系ができて、ちょうど地球軌道くらいの位置に地球型惑星ができても、もしその惑星が月みたいな衛星を持っていないと気候変動が非常に大きいかもしれない、ということになっちゃうんですね。そう考えると、生命、特に人間のような生物は、やっぱり、極めてまれな存在なのかもしれないなあと考えています。
　ただ僕は生命の起源の専門家ではないんで、１００万年や１０万年オーダーで気象変動が起きたらどうなるか分からないですけど。気象をやっている人とかに聞くと、そんなオーダーで地軸が何十度も振れたら、とんでもない気候変動起こるよ、とは言いますね。

○そういうのは他の惑星──火星とか金星ではどうなっているんでしょう？

■シミュレーションは行われていて、そうすると、数十度、下手したら横倒しになっちゃったりするんです。地球も、計算されていて、月を強引に取ってしまった場合をシミュレーションすると、やっぱり数十度動いちゃうんですね。月を付けると、本当に数度しか振れないんです。

○ほう…。振り子やコマみたいなもんですか。

■そうですね。月があるとないとで、安定性がまったく違うんです。