[08: 「お得感」のある研究プロジェクトとなるか]

科学技術ソフトウェア データベース

■で、将来的にはこういうものが宇宙ステーションの中にあって、二酸化炭素を吸収したり食料を供給したりするようになると。

○いまやっている国際宇宙ステーションでは、土を使って栽培するような計画ってあるんですか？

■植物の実験モジュールはありますが、ゲルみたいなものを使ってるようです。栽培するのは一種類の植物だけで、生態系じゃないと思います。いまの宇宙実験は、微少重力下での植物生理的な研究が目的ですから。

○そうですね。

■その次のステップ、数兆円とか数十兆円の規模のときにペイするビジネスは何かということになると、やっぱり一般人が長期滞在して色んなことができるようにする、ということになりますよね。以前、ペプシのコマーシャルで抽選で云々、というのがありましたけど、あれ、かなりたくさんの人が応募したでしょ。やっぱりそれだけのインパクトがあるんですね。

○みんな素朴に好きなんですよね、ああいうのが。
　先日、機械研で行われた＜ＨＲＰ＞っていうヒューマノイドロボットの公開のときにも感じました。あれはかなり、遊びに近い研究ですよね（笑）。みんながやってみたいことではあるけども。でもだからこそ文句は言われない。ところがＨ２ロケットが爆発したら、みんなブーブー文句を言う。
　その差は何かというと、よく分からないけど「お得感」とか「充実感」とかがみんなの基準の中にあって、そこにひっかかるものは許せるんだけど、そうじゃないものは許せない、そういうことでしょ。

■そうですね、「お得感」を与えてないものは、「なにやってるんだ」となっちゃうわけですね。
　この研究では、「お特感」とか「遊び」という保険を意図的に増やそうと思ってるんです。宇宙関連の予算でやってますけども、これは地上でも使えますから。たとえば室内緑化──インドア・グリーナリーの進化した形だ、というビジョンを打ち出せるわけです。

○というと？

■たとえば、この実験システムが成功したベンチャー企業のオフィスにあったとすれば、みんな感心して帰るでしょ。「一ついかがですか？」って言ってそこらへんのイチゴを摘み取って渡されたら「さすがだ、他とは違う！」ということになるでしょう（笑）。

○そうかなあ（笑）。

■ビル・ゲイツがそうやってるところを想像してみて下さいよ。
　観葉植物はいくらあっても、そういう楽しみがないでしょ。メンテも大変です。何ヶ月かに一回、総入れ替えしないといけなかったり。スタジオジブリは観葉植物だらけですね。これだと、一回作ったらもうあとはほったらかしでＯＫです。

○セットしたら終わりと。水さえやっとけばいいと。

■水やりも自動なのでやらなくていいいです。「あそこの会社に入ったら、桃源郷的生活ができる」となったら嬉しくなっちゃうでしょう（笑）。ほら、犬飼ってる会社ありますよね。あれは犬好きならいいですけど、そうじゃないと困っちゃうでしょう（笑）。だから何を入れるかが結構難しいんですよ。
　ここはちゃんと花が咲いて種までできましたが、どうしても人が受粉に手を貸してやらなくちゃいけない植物もあるわけですよ。それも風媒でできると思うんですけどね。昆虫がいないから、昆虫が受粉のときに手を貸すっていう可能性はゼロです。だからなるべくほったらかしで、いつも何かの実がついてる状態をどうするかというところには、今までの農業技術のノウハウが活きそうです。
　それと組み合わせるのは、複雑系の話ですね。