[05: 「桃源郷」の現在　虫の大発生ほか]

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■（実験用の「庭」がある部屋の中に入って）
　ほら、いい匂いがするでしょ？　主にバジルの香りです。実は一年目はあまり育たないだろうと思って、適当にやってたんですが（笑）、意外にも良く育っちゃっいました。

○確かに、植物の匂いがしますね。強烈だけど、そんなに嫌な臭いじゃない。

■ここだったらＴシャツ一枚で寝ても大丈夫です。下草を増やしたらもっとフカフカになると思うんですね。疲れたらこういうところで寝っころがりながら仕事したいっ！（笑）
　ここには（隅の方を指さして）、リサイクルゾーンも作ってみました。

○堆肥ですね。

■そう。イネなどは葉っぱが食べられませんからね。ミキサーで葉を砕いて、土壌微生物に分解させます。

○虫がいっぱいいますね。この部屋は比較的、密閉に近いと思いますが…。

■ええ。実はこれが非常に重要な発見です（笑）。

○と、仰いますと？

■この土は育苗（いくびょう）用の土で、昆虫の卵とか混ざっていたらいけないはずなんです。

○そうなんですか？　

■ええ。育苗用の土っていうのは温室などで苗を育てるための専用の土なのです。こいつは小蠅ですが、温室などにはもともとたくさんいるので、卵が混入していても気が付かないんでしょうね。でも、これって非常に重要なことですよ。たとえば宇宙空間に持っていって、昆虫が発生したら大変なことになりますよね。

○はい。

■たとえば、いまはずいぶん個体数が減ったのですが、一時、大繁殖したことがあったんです。もういきなり不快になっちゃって、この部屋に入るのが嫌になるくらい（笑）。
　もっと困ったことは、パソコンの中に侵入して、LSIのピンやマザーボードの回路の上で死なれたりすると、動作が不安定になることです。そこにあるパソコンなど、いきなりハングしやすくなりました。

○ああ、はい。

■もし万が一、宇宙ステーションでそんなことがあったら致命的な損害を引き起こしますよね。地上だったら取り替えればいいやということになるけど、宇宙空間だとそうはいかない。だから、もし宇宙でそういうことが起こったらどういうことになるかということを先に地上でシミュレーションしておかないと、あとで慌てふためいても間に合いません。

○これは、土の中にわずかながら残っていた卵があって、そこから発生してるんですか？

■熱殺菌処理をしても、どうしてもある確率で残っちゃうんですね。昆虫ってエイリ アンみたいな奴です（笑）。

○生き物はタフですからね。

■ええ。それで、増えたときにですね、どうやって絶滅させようかとあれこれ考え込みました。もともと農業っていうのは昆虫との戦いですからね。数千年の歴史がある（笑）。それで文献を調べたり専門家と相談したのですが、強力な農薬を使う化学的方法ばかりでこういう桃源郷では絶対に使いたくない方法ばかりでした。ところが意外と簡単な方法が効果的でした。

○ん？

■電撃殺虫器があるでしょ。あれが劇的に効いたんですよ。

○ああ、コンビニに置いてある紫の光を出す奴。

■そうそう。でもあれじゃあ根絶させることはできないんですよね。それでもう一つ、究極の方法を考えたんです。いまはまだやってないですが。実験では、ある程度昆虫がいたほうが生態学的な実験データも取れるものですから。

○なんですか、その究極の方法っていうのは。

■究極的な方法、完全に殺す方法っていうのはですね、宇宙ステーションっていうのは完全に閉鎖系だから、空中を漂っている生物を全部吸引しちゃえばいいんですよ。飛んでいる奴はぜんぶ。

○掃除機か何かで吸ってやる？

■そうそう。空調ファンで吸引してしまえばいいのです。空中を漂った瞬間、こっちの勝ちですよね（笑）。
　ただ、地面をガサガサ歩き回るゴキブリはどうするかとかね、そういうものには個別に対応しなくちゃいけないという問題がありますね。

○映画のエイリアンのシーンそのものですね。実際、ロシアのミールにはいろんなものがいるらしいですけどね。

■当然ですよね。人間の体に一度でもくっついてきちゃえば、あとは持ち込んできた機材の間で繁殖するでしょ。
　しかし怖いですよね。ゴキブリに基板の上で死なれたら（笑）。