97年9月SF Book Review

日本人作家で言えば、大原まり子氏の書くいくつかの小説の作風に、一番似ていると思う。
砂漠、欠陥だらけのテラフォーミング、死にかけた狂気の人工知能、怪しげな理論や数式、時間を撒き取るタイムマシン、言葉が力を持つ空間、天まで轟き雨を降らせる音楽、自らの意志を持つ鉄道、ディストピアの象徴としての会社、空を舞う「天使」、軌道兵器、妖しく脈動する人工生物、機械を呼ぶ機械。徐々に徐々に徐々に徐々に続く序章、そして突然訪れるカタストロフ、破壊。そして再び砂漠。棄景。流れていく時間。

ＳＦファン向け、というよりは、幻想文学系の人ならば絶対気に入ってくれると思う一冊。前半は、なんなんだよこれ、と思っていたのだが、途中から完璧に「はまって」しまった。言葉の渦の中に巻き込まれ、デソレイション・ロードのタペストリー（そう、タペストリーがまさにイメージぴったり）に自分自身が折り込まれていくような錯覚さえ覚えた。

「デソレイション・ロード」っていう原題の方が良かったような気もする。あるいは訳して「荒涼街道」とするか。

荒涼な空間に、ふとした拍子で生まれた渦が大きくなり、やがて自壊する。その渦の中の水の粒子──それは皆同じではなく、それぞれ違う由来を持つ違うものなのだ。だが、あとに残るものは、何もない。

一方、同じプロット・アイデアを利用しているもの──「情報」や、宇宙の誕生や死を題材にしたもの──も多い。逆に言えば、それだけそのネタに著者が取り付かれていた、ということだろう。書いても書いても、満足いかなかったということなのだろう。
最近、他の小説家と比べてばかりで恐縮だが、上記の小説群は、なんとなく、フィリップ・ホセ・ファーマーの小説群を思い出させるものが多い。

短編だけに、素材が生のまま使用されている。私は、ＳＦの魅力の一つは、生の素材を如何に料理するか、形而上の素材を形而下にどうおろしてやるか、といったところにあると思っているので、その点にはどうかな、と思った。ただ、それほど気になるものではない。
宇宙とはなんだ、自分の存在とはなんだろうか、そういったテーマのものが多いからだ。

一番気になったのは、タイトルがあまりに格好良すぎる表題作を取りあえず置くと、「コズミック・ピルグリム」かな。私にとっては精子と卵子のイメージがちらつく一編だった。

いろいろと書きたいことがあるのだが、一方で、何も書きたくないような気もする。変な気分。

帯を引っ張っておこう。
進化論を駆使した新たなる人魚伝説。マリア１号の発見を契機に揺れ動く人間たち。ミッシング・リンクの謎を追い、舞台はフロリダ、香港を経てアラスカの極海へ──。圧倒的なストーリー・テリングで人間と人魚の交感を描いた、
といった文句。最後の１行はなんだか違うように思うのだが、まあ、だいたいこういう話だ。

映画「ACRI」を見てがくっと来た人の方がより面白く感じるのではないだろうか。「人魚なるものがいたら、どんな生き物なんだろうか」といった興味でぐいぐい引っ張っていく前半は、実にパワーがあって面白い。勢いがあるのだ。
文章はところどころ若書きな印象がした。そういうところは本にする前にまだまだ磨けたのではないかと思ったが、なんといってもストーリーに勢いがある。作者自身が面白がって書いている。こういう物語が見たい──そう思って書いていたのではないだろうか。

後半では、人魚と人間の差異が描かれる（交感が描かれるというより、こっちだと思う）。この辺の展開も鮮やかで、エンターテイメントしていて飽きさせない一方、安易な恋愛ものだった映画と違い、ＳＦ的だ。

現在の日本ＳＦがどこかに置き忘れてしまっったものを持っている作品かもしれない。