[Digest]

◇科学関連ニュースいろいろ

やはり「node」というコンセプトからすると、もっともっとURLを紹介すべきではなかろうか、と考え、編集人のウェブ日記などから適当にURLを紹介し、ダイジェストのニュースとします。実際にはニュースでもなんでもないのですが、便宜上「ニュース」としておきます。

▼北海道三笠市立博物館、白亜紀後期の翼竜「オルニトケイルス」の歯の化石を発見したと発表。

▼Shuttle Rader Topography Mission
http://www.jpl.nasa.gov/srtm/
　地形の３次元地図を作ろうという計画。

▼Chandra Eyes Young Supernova Remnant in "First Light" Observation
http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast26aug99_1.htm
　チャンドラＸ線望遠鏡は順調に成果を挙げそうです。

さて、超弦理論の続き。前回の記事には(少なくとも僕には)苦情メイルは来なかった。ひょっとしたら森山さんにはごうごうの苦情メイルが来ているのに黙って下さっているだけかもしれないし、あるいは、「プロ」が読者の中にいないのかもしれないし、あるいは、いてもコメントするに足らない程、レベルが低い、と思われているのもしれない。まあ、気にしないで続きをやろう。

エネルギーが高いというところで話は終ったが、大体、超弦理論の説明で何が良く解らないと言って

　この世は本当は十何次元だが、一部の次元以外は「縮まって」いるので、４次元しかみえない。

という説明だろう。大体、普通の感覚では「４次元」というだけでわけが解らない。それが本当は十何次元だ、とか言われても、もともと解らない４次元が、更にもっとわけの解らない十何次元とかの一部だ、という説明では、解らないものをより解らないもので説明されただけで、実にとんちんかんである。
せめて、「本当は十何次元だが４次元しか見えない」ということの意味をちょっとだけでも解るようにしよう。

こんな例を考えよう。あなたは、とてつもなく重力が大きな星の平面に住んでいる知的生命体である。重力が大きいので、この星の表面上の生物は、ぺっちゃんこである。具体的には、厚みが殆ど無い紙の様な生物である。なぜなら、重力があまりにも大きいのでちょっとでも厚み（＝高さ)があると、すぐに潰れてしまうからだ。

さて、こんな知的生命体にとって世界はどんな風に見えるだろうか？　彼は生まれてから死ぬまで、一度も「立ち上がった」ことが無いのだから、「高さ」という概念を持たないだろう。つまり、本当は３次元の空間に暮らしていながら、平面の空間しか知らない。彼にとって「高さ」という概念を考え付くのは至難の技だろう。

それでは、なぜ、彼は「立ち上がれない」のだろうか？　重力が強すぎるからだ。だが、もし、彼に重力に打ち勝つだけの力があれば、重力に打ち勝って立ち上がることができ、「高さ」を体験できるだろう。しかし、不幸にも彼にはそれだけの力が無い。

本当は十何次元なのに我々には４次元だ、というのも、本質的に同じことなのである。我々には十分な力がないので、本当は十何次元なのに４次元に「へばりついて」生きるしか無い。そして、十何次元に「立ち上がる」ための力は宇宙が始まったばかりのごくごく最初のとてつもなくエネルギーが高いときにだけ存在した。いまは、そんなエネルギーは無いから、我々には十何次元のうち、４次元しか見えないのである。

そして、このことは超弦理論で解りにくいもう一つのこと

　我々が見ている粒子は本当はひもなんだけど、縮んでいて、点にみえる

という言い回しにも関係している。本当はひもなんだけど縮んでいて点に見えるひも、というのは、いわばとっても硬いゴムで出来た輪ゴムを思い浮かべるとちょっと理解できる。

こんな輪ゴムを思い浮かべよう。まず、我々が普通使っている輪ゴムじゃなくて、もっと小さい、直径が１cmとか５mmしか無いような輪ゴムを思い浮かべよう。つぎにこの輪ゴムの直径はそのままにして、ゴムの太さをどんどん太くして行く。するとそのうち、輪ゴムの穴はどんどん小さくなって行き、最後は針でついた点の様になってしまうだろう。

さて、こんな輪ゴムを最初に手渡されたら、どんな風にみえるだろうか。直径が１cmだか５mmだかのゴムの塊にしか見えないだろう。これが「本当はひもなんだけど点にしかみえない素粒子」の正体である。しかし、いくらゴムの塊に見えても、やっぱりそれは輪ゴムのなのであり、うんと力を加えれば伸びて穴が大きくなり、輪ゴムにみえるようになるだろう。

この「うんと大きな力」がまさに「大きな重力の惑星の上に住んでいる平面生物が立ち上がるの必要とする大きな力」に相当する。我々がまず得ることが出来ない程、大きなエネルギーの時だけ、「輪ゴム」は広がって見える。そして、その広がる空間とは我々が見ることができない、ちょうど平面生物にとっての「高さ」に相当する空間なのである。これが「本当は十何次元だが４次元しか見えない」ということの僕なりの説明である(御批判頂ければ幸いです)。

ふう、力尽きた。これくらい勘弁して頂こう。最後に一言だけ。僕はここの説明で「我々がまず得ることが出来ない程」大きな力、と何度も強調した様な気がする。じゃあ、なんでそんな絶対見えないものについて議論するのか？意味無いじゃないか？

ここで話は元にもどる。結局はいろいろな力が同じものだ、と物理学者はどうしても思いたいのだ(前回参照)。
その方が「美しい」から。そしてそのためにはどうしても高エネルギーを考えないといけない。それが超弦理論の存在理由である。

◇Website

99.08.20　一時雷雨

▼『女性セブン』に「マインドウイルス」がどうたらこうたらと書いてあったので何だろうかと思ってみてみたら、ミームな話でした。
▼Siggraphにて、フォース・フィードバック・デバイス系のかなり面白いものが発表された模様。「FreeForm」というそうだが、要するにＶＲ粘土細工らしい。つまり粘土をこねる要領で３Ｄモデリングができるもの。ようやく登場したかという気もするが、やっぱ楽しそうだ。試してみたい。今後はこういう手法とこれまでのやり方のいいとこをくっつけた形で３Ｄモデルは造られていくのだろう。
▼zdnetから。「PCを絶滅させる4つの新技術」。
http://www.zdnet.co.jp/news/9908/17/berst.html
ウェアラブル、電子ペーパー、テレマティック、ユビキタスの４つ。
▼今日のhotwiredはいつもにも増して面白い。ロボット格闘技大会は大人気(上)。
http://www.hotwired.co.jp/news/news/2945.html
プラズマ・パワーで宇宙旅行。
http://www.hotwired.co.jp/news/news/2950.html
▼「国立天文台は多大の迷惑をこうむっています」。
http://www.nao.ac.jp/nao_news/mails/000282
それはね、オカルトに負けちゃう程度の普及活動しかしてこなかった報いかもしれないよ。だから頑張ってくださいな。というか頑張りましょう。

◇from editor

田口さんは僕のほうに苦情が来ているんじゃないかとご心配ですが、来てませんのでご安心（？）を。

なんだかだるいのでここまで。

弊誌では相変わらず科学に関する寄稿をお待ちしております。 ではでは、今後ともよろしくどうぞお願い申し上げます。