[Digest]

◇科学関連ニュースいろいろ

やはり「node」というコンセプトからすると、もっともっとURLを紹介すべきではなかろうか、と考え、編集人のウェブ日記などから適当にURLを紹介し、ダイジェストのニュースとします。実際にはニュースでもなんでもないのですが、便宜上「ニュース」としておきます。

▼環境goo
http://eco.wnn.or.jp/

わたしは物理学科の教員、しかも理論寄り（と言っても計算機が主ですが）なので数学的なことをやっていることが多い。実際、講義でも数学をやっていることが多い。大体、物理学科の新入生が最初に言う苦情は「数学ばっかりでおもしろくない」というものである。

そう、数学はどうもつまらないと感じる人が多いみたいだ。でも、一方で僕は数学的なことをやっていることが多い。この連載でも、だから、数学を使って良ければいくらでも書くことはあるのだが、それじゃあ、誰も読んでくれないだろう。

しかし、今日はちょっと頑張って数学っぽい話もしてみよう。物理学では、現象を数学に置き換えて議論することが多い。実際に、数学に置き換えてみると全く違うように思える現象が同じ様な数式で表されることが良くある。今回のタイトルもそういう話だ。生存競争と化学反応は同じような式で表現できる。

まず、生存競争。

Aという動物とBという動物がいるとする。BはAを食べて生きている。AはDという食物を食べて生きているが、このDという食物は無尽蔵にある。この条件下では、BがいなければAはネズミ算式にどんどん数が増えていく。一方、BはAがいなければ、どんどん死んで行き、最後はいなくなる。

これはごく普通の生存競争だろう。この場合、典型的にはAとBの数は交互に増えたり減ったりすることである。まず、Aが増える。するとBが増える。Bが増えると、Aは食べられて数が減る。すると食物がなくなり、Bが減る。こんどはBが減るのでAは食べられなくなってAの数が増える....、というくりかえしになる。こういうことはよく知られている。

一方、こんな化学反応を考えよう。

Aという化学物質とBという化学物質がある。BはAと反応するとAをBに変える(つまり、A １グラムとB １グラムから、２グラムのBができる)。Aは無尽蔵にある物質Dと反応してDをAに変えることが出来る(つまり、A １グラムとD １グラムから、２グラムのAができる)。Bという物質は自然に崩壊してなくなってしまう。

数式で書いてみると、この化学反応と生存競争はほとんど同じ式になってしまう。つまり、化学反応と生存競争は実は同じ事だったりする。逆に言うと、こういう化学反応を起こさせるとAという物質の割合とBの物質の割合が交互に増えたり減ったりする、ということになる。

こんなことは大昔から知られていたが、なぜが、化学反応ではこういうことは起きない、と信じられていた。化学反応をさせれば一瞬にして反応は終ってしまい、Aという物質の割合とBの物質の割合が交互に増えたり減ったりする、などという複雑なことは起きない、となぜか信じられていた。

実際、こういう変わった化学反応を最初に見出したベローゾフという人の研究は無視されてしまった。いまでは勿論、化学反応でこういうことが起きる、ということはよく知られている。それどころか、研究者によってはこういうのが生命のリズムの起源だ、と思っている人もいるみたいだ。Aという物質の割合とBの物質の割合が交互に増えたり減ったりする、という運動には一定のリズムがあり、かなり正確な時計の様に見えるからだ。

いまのところはこんなの夢想に過ぎないけれど、いつか、本当のことが解明される日が来るかも知れない。

◇Website

この欄では、私が時折訪問するウェブサイト、ポピュラーサイエンスという面でも優れた内容を持つウェブサイトを勝手に紹介する。
日本語で書かれたポピュラーサイエンスのサイトは確かに数少ない。
だが、数少ないなりにはあるのだ。

99.08.04

▼先日の宇宙研公開のときに延々僕が質問していたのはこの方。寺薗淳也さんのウェブサイト（http://planeta.sci.isas.ac.jp/~terakin/）。月震の部屋（http://planeta.sci.isas.ac.jp/~terakin/mq/welcome.html）などがあります。
▼ETV特集『コンピュータは将棋を超えられるか』。例によって松原仁氏が出演。将棋だと持ち駒の再利用や盤面が広いことその他もろもろのルールによって計算時間の爆発が起こるから、今の手法（すなわち手の先読み）のままでは多分人間には勝てない、というのが「一般的見解」だと思う。だが詰め将棋ならコンピュータの方が強いんだそうな。序盤と詰めの部分はコンピュータの方が強い。と、途中まで見たところで何かどっかで見たことがある内容だな、と感じた。先がなんとなく分かった。番組ラスト、スタッフロールを見ているとやっぱり、ディレクターが知ってる人だった。これだな。これができないと、多分勝てないんじゃないかなあ（非科学的な言いぐさ）。番組では結局何か新しい手法があるのかどうか分からなかったのだ。
▼カスパロフが負けた話で僕が一番なんなんだこれはと思ったのは、カスパロフがディープ・ブルーに異質の知性を感じたと言っていることだ。あまり触れられていないけど、この感覚っていうのは結構面白いと思うんだけど。
▼おお、今月のNASDAニュース＜宇宙・人に聞く＞は日本のゲロ彗星のパイロット北原国治さんだ（http://yyy.tksc.nasda.go.jp/Home/News/News-j/213hito.htm）。面白い面白い、でもたったこれだけ？
▼hotwiredから。コストと環境を考えたスペースシャトル新技術(上) （http://www.hotwired.co.jp/news/news/2834.html）。

◇from editor

今週は植物にも「イブ」がいたとか、太陽コロナの話とか、いろいろとありました。私も本当は太陽コロナの話などを書こうと思っていたのですが時間がなかったのでした。というわけでそのうち。

ではでは、今後ともよろしくどうぞお願い申し上げます。