古人骨の巻　国立科学博物館の分館の公開に行ってきました（２）

森山和道 — Mon, 26 Apr 2010 11:22:40 +0000

前回「イルカの解剖の巻　国立科学博物館の分館の公開に行ってきました（１）」からの続きです。

イルカの解剖の次に、おそらく想定順路と思われる、古人骨の公開へと回りました。

予想以上の人が来たのか、それとも毎年こうなのかは分かりませんが、とにかくどこの部屋も大行列でした。この部屋もエレベーター乗り場を降りて部屋のほうにまわると、廊下に人が行列していました。公開されている部屋の隣にあるトイレへの行列かなーといぶかしんで、みんな回っては並び直すといった具合でした。

しかもなかなか進まない上に、どのくらい待たされるかもよく分からない状態。廊下には残念ながら研究紹介のパネルが置かれているわけでもなく、仕方ないのでただ雑談しながら待ちました。

で、ようやく入った部屋がこちら。ずらりと人骨が並んでいました。

さらにこの奥にもずらりと標本が収蔵されていました。

僕も仕事柄、解剖学教室には伺ったことがありまが、たぶん今回で、一生分の人骨を見たような気がします。

さて、古い人骨といっても、レベルはいろいろです。この部屋で公開されていたのは、人類の祖先の骨、縄文時代、弥生時代の骨、そしてそれ移行のいわゆる近世の骨でした。

まずレクチャーを受けたのは、人骨を見るだけで、おでこの男女差や、骨盤の違いなどから性別を判断したりできることでした。

そして、人類の祖先いろいろ。２万年前まで生存していたと考えられる小型人類「ホモ・フロレシエンシス」のような最近の発見についても紹介されました。残念ながら、「ホモ・フロレシエンシス」そのほかのインパクトについて混雑のなか、短時間で伝えるのは難しかったようです。

ちなみに、見ていた人たちのリアクションが一番大きかったのは、赤ん坊の骨が示されたときでした。小さい頭骨が示されたとたん、「わあ……」という声が上がっていました。

僕がお邪魔した時に解説してくれていたのは、海部陽介氏。

海部陽介氏。丁寧な解説でした

どこかで聞いたお名前だよなあと思いながらも思い出せないまま名札を見ていたのですが、『人類がたどってきた道　“文化の多様化”の起源を探る』（NHK出版）の著者の方でした。この本はおすすめです。

どうせならもっと話を伺いたかったのですが、先に述べたように我々グループの後ろも大行列でして、「はい次〜」という感じで流されてしまいました。

なお「ホモ・フロレシエンシス」については本も出てますが、いま、国立科学博物館地球館地下２階人類の「原人・旧人の進化」コーナーで生体復元されているそうです。知らなかったんですが記念講演もあったんですね。残念。

聞きたかったことというのは、最近、『火の賜物　ヒトは料理で進化した』（リチャード・ランガム／NTT出版）という本を読んだんですが、その本のなかで、脳の大きさの拡大と、消化器官の縮小との間に関係があるという話が出てるんですね。そこから連想して、ホモ・フロレシエンシスの食性とかはどうだったのかなーと思ったんですが、まだ詳しいことは全然分かってないとのことでした。

あとは弥生時代／縄文時代から、その後、現在の人間に至るまでの頭蓋骨の変遷。並べてみると確かに違います。

左が古い人骨。平安や室町、江戸時代を経て右が現代人。

どうしてこういう違いになるんでしょうね。よく食い物が違うからだというんですが、それが世代を超えた変化になって残るっておかしいというか、不思議だなと思うんですよね。

子供記者っぽい子も来ていて、パシパシと一眼レフで写真を丁寧に撮っていました。

天文台というラベルが貼られていた骨

あとは江戸時代とか、都内のあちこちで発掘された骨だとかがずらずらっとおさまった収蔵庫を見学して終了です。「ここ、絶対にいるよ〜」と言いながら歩き回ってる女の子がいましたが、幽霊がいたらそのまま研究対象として収蔵されそうですね。

続きはまた。

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