天文

photo credit: NASA Goddard Photo and Video

本誌管理人が編集発行している、有料の研究者インタビュー・メールマガジン「サイエンス・メール」で、新シリーズが始まりました。

東京大学 エグゼクティブ・マネジメント・プログラム 特任助教で、天文学普及プロジェクト「天プラ」代表の高梨直紘（たかなし・なおひろ）さんへのインタビューを配信開始です。

「天文学の知識が書かれたトイレットペーパー」の製作や、六本木ヒルズでの観望会などユニークな活動を行っている団体が「天プラ」です。

本日配信号（４月１日号）から、コンテンツの一部を引用してご紹介します。

■僕らがずっと昔からやっているのは、なるべくいろいろな人に、多くの人に天文学の面白さに触れる機会を提供したい。ちょっと回りくどいいい方ですけど、「面白さに触れてほしい」というと何か傲慢なので、「面白さに触れる機会を提供したい」といつも言っているんですけど。

○どういう意味ですか。

■どういう意味かというと、我々は「天文学が面白い」と思っているけど、それがすべての人にとって面白いかどうかは自明ではないので、それを押し付けるようなことはなるべくしたくない。遠慮深いので（笑）。
　じゃあ、どうしたらいいかといったら、いろいろな人が「天文学にちょっと興味あるな」と思ったときに、簡単にアクセスできる場所に、ちゃんと我々が面白いと思っているものを置いておく活動をしなきゃいけないと。
　普通そういうものって例えば科学館とかプラネタリウム、一般的にはそういうところにいっぱいあるんだと思うんですけど、そういうところってそもそも普通の人は行かないので（笑）。

○そうかも。

■そんなところでやるよりはもっといろいろな人が行く場所、いろいろな場所にいろいろな形でいろいろなチャンスがあったらいいなと思っていて、科学館やプラネタリウムはもちろんオーケー、それに加えて、例えば東京都心の若い女の子がいっぱい集まる場所とか、普段、科学にあんまり触れる機会がない人たちが集まる場所で、活動したい。その1つが例えば六本木ヒルズの屋上とか、そういうふうになっています。

○なるほど。

■今年の夏はそういうところで実際にそういう天文科学、科学のイベントをやって、どれぐらいの人がどういう興味を持って参加してくれるかどうかというのを、見定めようと思ってやったんですけど、かなり好評だったので、これはいいなと。
　森ビルさんと一緒にやっていたんですけど、森ビルさん側にも評価していただいて10月からまた毎週末やることになったので、そこでちょっと1つ、場所づくりを、今、一生懸命やっています。

○六本木でも星は見えるものなんですか？

■見えます。
　そもそもまあ、もっと言ってしまうと、僕は、星を見るのはあんまり興味がなくて（笑）。天文学者の大部分はたぶん星、見るのはあまり興味がないんですよ。

○ああ（笑）。実際に今までお話を聞いた方にも、結構そういう方が多かったですね。

■多いですよね。例えば僕が夜空を見ていて面白いなと思うのは、見えている星なんて、たかだか数が限られているじゃないですか。東京だと本当に20個とか30個ぐらいしか見えない。
　でも例えば僕たちの銀河系の中には1,000億個の星があるわけです。そのうち見えている10個や20個というのは本当に太陽系から数光年、十何光年とか、それぐらいのすごい近いところの星しか基本的に見えてなくて……。
　でも、僕たちは実際には銀河系自身は10万光年の広がりがあって、宇宙自体は137億光年、広がりがあることは知識で知っているので、夜空を見るとき補完して見るわけですよ。

○ええ。

■結局、星と星の間の真っ暗闇の空間の中にこそ、いっぱい天文学の面白いところが詰まっているんだなと思って見るから面白い。
　それって、別に星がたくさん見えようが、少なく見えようが、たぶんどこでも同じ感想を抱けて、あとは見方を変えるだけなので、その「見方の変え方」を是非いろいろなところで話して回りたいなと思っています。

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「あかり」が検出した天体の天球面上の分布。青: 9 マイクロメートル 、緑: 18 マイクロメートル、赤: 90 マイクロメートル。中央横に拡がるのが銀河面（天の川）。青く見える天体の多くは銀河系内の星、赤く見えるのは、主に生まれたての星や、遠方の銀河。

JAXA｜新世代の赤外線天体カタログ、日本から世界に公開へ.

赤外線天文衛星「あかり」が観測した約130万天体にも及ぶ赤外線で輝く天体の情報を集めた「赤外線天体カタログ」が、3/30日、世界の研究者に向けて公開された。今後の天文学の進展に大きく寄与する日本発のデータベースとなる。

赤外線はエネルギーが低いため、比較的低温の星や、塵（固体微粒子）を含む暗黒星雲、あるいはそれらの集合体である銀河などからも放射される。また、光よりも透過力が高いため、光では見えない領域を観測するのにも適している。

赤外線天体カタログは、20年以上前にIRAS（アイラス）衛星（1983年に打ち上げられた、アメリカ・イギリス・オランダが共同で開発した世界初の赤外天文衛星）によって初めて作られ、これまで広く天文学者に使われ続けてきた。

今回公開された「あかり」のカタログは、全天の96%以上をカバーし、「近・中間赤外線カメラ（IRC）」によって検出された約 87万天体のカタログと遠赤外線サーベイヤー（FIS）が観測した約43万天体のカタログから構成されている。

天体総数は約130万。IRASのカタログに比べて5倍の規模。またIRASに比べてより高い解像度、より高い感度、より広い波長域の情報が含まれているという。

このカタログの初版は2008年11月に完成し、プロジェクトチーム内での試用開始を宇宙開発委員会に報告された。その後、改良により遠赤外線カタログの天体数は6倍以上、全体では1.6倍に増加し、また天体の明るさの精度向上も達成し、世界の研究者に向けて一般公開されることになった。

「あかり」赤外線天体カタログからは、すでにいつどのくらい、どのように星が生まれてきたのかを調べる研究や、太陽以外の星のまわりで惑星が作られつつある場所を見つけ出すなど、いくつかの初期成果が得られている。

今回の一般公開により日本発のカタログが、赤外線天文分野のみならず、電波からX線にいたる広範な天文研究者によって多種多様な天体の研究に使われ、また地上望遠鏡から天文衛星まで、さまざまな天文台で観測計画のもとになるカタログとしても使われることになるという。

赤外線天文衛星「あかり」のイメージ図

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2009年12月　ふたご座流星群を眺めようキャンペーン：国立天文台.

既報のとおり、ふたご座流星群が12月13日、14日にピークを迎えます。

国立天文台によれば今年の極大は14日の日中なので、

13日真夜中〜14日の明け方か、

14日22時から15日の3時ごろまで

が良いのではないかとの事です。

16日が新月なので比較的観測には適しているはず。

放射点はふたご座ですが、あまり気にせずできるだけ夜空全体が入る場所が良いとのことです。

寒くなるようですので、風邪をひかないように。

流星と流星群の関係を示したイメージ画像

2009年12月　ふたご座流星群を眺めようキャンペーン：国立天文台.

国立天文台では、今年で4回目となる「ふ たご座流星群を眺めよう」キャンペーンを実施中だ。

これは「ふたご座流星群の活動が活発になると思われる12月11日の夜から15日の朝までの4夜の間に15分間 以上星空を眺め、結果を報告ページから報告していただこうというもの」。

公式キャンペーンサイトにて、観察するために必要な情報や，流星の解説，ふたご座流星群の特徴などを解説している。