もし街の書店が必要なくなる日がやって来たら
テレビ東京「ガイアの夜明け」で電子書籍の特集があった。以下、雑感をメモしておく。
本人たちはそう思ってないかもしれないが、これまでの出版社は、出版社よりも巨大な印刷会社のいわば下請けのようなものだった。だがこれからはネットワークを使った「プラットフォーム」を提供するアップルやアマゾンのようなグローバル企業の下請けになるのかもしれない。
表現者を気取っていても、つまるところはそういうことなんじゃないのかな。
番組のオチはリアル書店での「iPad」のポップ利用。街の書店と電子書店プラットフォームが互いにいいとこどりをして互いの良さを発見できれば、みたいな話だった。かなり残念なオチだった。そんなにうまくいくなら誰も心配しない。
商業的に見れば、書店の必要性は一定数の本を置いて売ってもらうことにある。だからそれなりの数の書店がないと困る。それは購入する読者側から見ても同じだ。
書店には社会的な意義もある。しかしそれはまた別の話だ。リアル書店に本がいっぱい置かれなくても電子本が十分に売れて商業的に成り立ち、会社も個人も食えて、おまけに読者の手元にもちゃんと本が届き続ける系が構築できるのであれば、リアル書店や印刷所、取次や配送はいらない。
出版人がそうは言わないのは、今も書店そのほかの系がなくなると困るからだろう。あるいは、本気でそういう別の生態系が構築できるとは思ってないのかもしれない。
だが、書店がなくなっても本当に困らなくなってしまったらどうなるのか。
それを心配したほうが良い時期が来ているのではないか。
書店はそこを考えて生き延びる方法を考えないといけないだろうと思う。特に集客力のない中規模・小規模な書店にとっては切実な問題のはずだが、彼ら自身がどうこうすることができるのかどうか。
いっぽう大型書店はその集客力を利用して、「本を売る」だけではない、違う形での金儲けをするようになるのかもしれない。大勢の人を集めることができれば、それをカネに変えることはできるかもしれない。
わからない。
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