「サイエンス・メール」で天文学普及プロジェクト「天プラ」代表の高梨直紘氏へのインタビューを配信開始

photo credit: NASA Goddard Photo and Video

本誌管理人が編集発行している、有料の研究者インタビュー・メールマガジン「サイエンス・メール」で、新シリーズが始まりました。

東京大学エグゼクティブ・マネジメント・プログラム特任助教で、天文学普及プロジェクト「天プラ」代表の高梨直紘（たかなし・なおひろ）さんへのインタビューを配信開始です。

「天文学の知識が書かれたトイレットペーパー」の製作や、六本木ヒルズでの観望会などユニークな活動を行っている団体が「天プラ」です。

本日配信号（４月１日号）から、コンテンツの一部を引用してご紹介します。

■僕らがずっと昔からやっているのは、なるべくいろいろな人に、多くの人に天文学の面白さに触れる機会を提供したい。ちょっと回りくどいいい方ですけど、「面白さに触れてほしい」というと何か傲慢なので、「面白さに触れる機会を提供したい」といつも言っているんですけど。

○どういう意味ですか。

■どういう意味かというと、我々は「天文学が面白い」と思っているけど、それがすべての人にとって面白いかどうかは自明ではないので、それを押し付けるようなことはなるべくしたくない。遠慮深いので（笑）。
　じゃあ、どうしたらいいかといったら、いろいろな人が「天文学にちょっと興味あるな」と思ったときに、簡単にアクセスできる場所に、ちゃんと我々が面白いと思っているものを置いておく活動をしなきゃいけないと。
　普通そういうものって例えば科学館とかプラネタリウム、一般的にはそういうところにいっぱいあるんだと思うんですけど、そういうところってそもそも普通の人は行かないので（笑）。

○そうかも。

■そんなところでやるよりはもっといろいろな人が行く場所、いろいろな場所にいろいろな形でいろいろなチャンスがあったらいいなと思っていて、科学館やプラネタリウムはもちろんオーケー、それに加えて、例えば東京都心の若い女の子がいっぱい集まる場所とか、普段、科学にあんまり触れる機会がない人たちが集まる場所で、活動したい。その1つが例えば六本木ヒルズの屋上とか、そういうふうになっています。

○なるほど。

■今年の夏はそういうところで実際にそういう天文科学、科学のイベントをやって、どれぐらいの人がどういう興味を持って参加してくれるかどうかというのを、見定めようと思ってやったんですけど、かなり好評だったので、これはいいなと。
　森ビルさんと一緒にやっていたんですけど、森ビルさん側にも評価していただいて10月からまた毎週末やることになったので、そこでちょっと1つ、場所づくりを、今、一生懸命やっています。

○六本木でも星は見えるものなんですか？

■見えます。
　そもそもまあ、もっと言ってしまうと、僕は、星を見るのはあんまり興味がなくて（笑）。天文学者の大部分はたぶん星、見るのはあまり興味がないんですよ。

○ああ（笑）。実際に今までお話を聞いた方にも、結構そういう方が多かったですね。

■多いですよね。例えば僕が夜空を見ていて面白いなと思うのは、見えている星なんて、たかだか数が限られているじゃないですか。東京だと本当に20個とか30個ぐらいしか見えない。
　でも例えば僕たちの銀河系の中には1,000億個の星があるわけです。そのうち見えている10個や20個というのは本当に太陽系から数光年、十何光年とか、それぐらいのすごい近いところの星しか基本的に見えてなくて……。
　でも、僕たちは実際には銀河系自身は10万光年の広がりがあって、宇宙自体は137億光年、広がりがあることは知識で知っているので、夜空を見るとき補完して見るわけですよ。

○ええ。

■結局、星と星の間の真っ暗闇の空間の中にこそ、いっぱい天文学の面白いところが詰まっているんだなと思って見るから面白い。
　それって、別に星がたくさん見えようが、少なく見えようが、たぶんどこでも同じ感想を抱けて、あとは見方を変えるだけなので、その「見方の変え方」を是非いろいろなところで話して回りたいなと思っています。