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書評『小林・益川理論の証明 陰の主役Ｂファクトリーの腕力』
![S-Fマガジン 2009年 03月号 [雑誌]](http://ecx.images-amazon.com/images/I/51KcE9DY%2BuL._SL160_.jpg)
「SFマガジン」2009年3月号 掲載
『小林・益川理論の証明』
（立花隆（たちばな・たかし） 著 朝日新聞出版 1900円（税別） ISBN : 978-4-02-250523-1）
『小林・益川理論の証明』は、立花隆が2000年頃に「サイアス」という科学雑誌で連載していた記事をまとめ、前に解説、後ろに座談会記録を付した本である。
まずは小林誠、益川敏英両氏のノーベル賞受賞報道に対する「程度が低い」という怒りから始まる前書きでは、本の成立経緯と、ＣＰ対称性の破れを記述した小林・益川理論の意義が大ざっぱに、だがかなり長めに解説されている。
第２部は連載記事を再録した部分だが、この連載は「サイアス」休刊に伴って中途半端な形で終わった。しかも最後２回の内容のうちかなりの部分は休刊に対する怒りで占められている。第３部の座談会では高エネ研の理論系・実験系の先生たちが、両氏のノーベル賞受賞が決まったときの喜びやその後の展開、さらなる期待を語っている。
本としての作りは急ごしらえで、索引すらない。だが、確かにこれだけの紙幅を割いて標準理論や小林・益川理論の意義や歴史的経緯、そしてそれの検証に使われている「現代の極限技術が生んだ最大最高の機械」である加速器・検出器がどれだけ凄いものなのかを一般向けに解説した本は他にない。「サイアス」休刊騒動も既に８年以上前の話であり何とも懐かしい。立花節も楽しめる。
連載当時、最先端技術と科学が共に手を携えて猛進する様を楽しませてもらっていた読者の一人として残念だった事は、彼が連載はどこかで続けると何度も述べていたにも関わらず、結局、どこでも続かなかったことである。彼くらいのネームバリューがある書き手ならばネットで自前連載する手もあったと思うのだが、実に残念である。
朝日新聞出版
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書評『宇宙環境と生命 宇宙生物学への招待』
![S-Fマガジン 2009年 04月号 [雑誌]](http://ecx.images-amazon.com/images/I/51HzDkk4n0L._SL160_.jpg)
「SFマガジン」2009年４月号 掲載
『宇宙環境と生命 宇宙生物学への招待』
（佐藤温重（さとう・あつしげ） 著 裳華房 1600円（税別） ISBN : 978-4-7853-8786-0）
宇宙飛行中には筋肉中のタンパク質合成が抑制され、アクチンフィラメントが減少する。宇宙飛行の筋肉の萎縮はユビキチン依存性タンパク質分解系による収縮性タンパク質の分解が原因の一つだという。『宇宙環境と生命』は、広い意味での宇宙環境が生物に与える影響を調べたこれまでの研究結果や、日本の研究者たちの活動などをまとめた本だ。一言で宇宙環境といっても無重量や高エネルギーの宇宙線はもちろん、宇宙船内はエチレンガスの濃度が高めである、といった話も含まれる。本書はハンドブックサイズながら、それらもろもろが圧縮されて収録されている。
記述は良くも悪くもマニアックで網羅的だ。たとえば宇宙に滞在した飛行士の免疫系が低下する話は多くの読者が知っているだろうが、それが具体的にどのような細胞内情報伝達系を傷害していると考えられているかとか、細胞骨格にどんな影響が出るかといったことまでは、ほとんどの読者は知らないだろう。本書ではそういった事柄も紙幅の限界はあるものの、細かい情報まで記載されていて面白い。もっと大きな内容構成でもそれは同じで、地上でできる宇宙模擬実験や、この領域の研究を行うときに研究者が考えなければならないことまで触れられている。
宇宙環境は産業利用も検討されているが、まだ本当に有用性があるかどうかは認められておらず、良くメディアで目にするタンパク質の結晶実験も具体的な構造解析や医薬品開発に寄与する結果は得られてないのが現状だという。本書中にはところどころ日本の宇宙開発に関する意見めいたものが行間に読めて、それもまた気になった。
裳華房
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書評『もしかしたら、遺伝子のせい!? 魚臭くなる病ほか遺伝子にまつわる話』
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SFマガジン 2009年6月号 掲載
『もしかしたら、遺伝子のせい!? 魚臭くなる病ほか遺伝子にまつわる話』
（リサ・シークリスト・チウ（Lisa Seachrist Chiu） 著 越智典子 訳 白揚社 2800円（税別） ISBN : 978-4-8269-0153-6 原題：When A Gene Makes You Smell Like A Fish… and Other Tales about the Genes in Your Body, 2006）
タンパク質が多く含まれる食品を消化する際の副産物トリメチルアミンを分解するための肝酵素が作れなくなる、トリメチルアミン尿症、またの名を「魚臭症候群」という遺伝子異常があるそうだ。
『もしかしたら、遺伝子のせい!?』は、遺伝子が環境との相互作用の中で、私たちの身体に与える影響を様々なトピックスで紹介する本である。
人間の遺伝子は９９．９％同じだ。だが残りの０．１％のわずかな違いが人それぞれの個性を生み出すもととなる。そしてその差異が、個人の人生においては大きな意味を持つ。「魚臭症候群」の場合は、一対のFMO3遺伝子のうち、両方に欠陥がある場合のみ発症する。原因は一つだ。しかしながら対応法は様々で、酵素を入れればいいといったような簡単な方法ではすまないようだ。人体、遺伝子の仕組みは単純ではない。
本書は、後天的なエピジェネティックな遺伝子の修飾や日本人の起源の問題まで、様々な話題を収録している。なかでも特に面白かったのは、獲得免疫系の起源が４億５０００万年前のウイルス感染にあるという話と、哺乳類の胎盤を作る仕組みに、やはりゲノムに組み込まれたレトロウイルスが深く関わっているという話だ。本書を読む限りでは、この説はかなり確からしいものに思える。獲得免疫系に胎盤となると、どちらも進化の過程において大きな役割を果たしたことは確実だ。一つの個体の発達過程でもじゅうぶんすぎるほど複雑なのだが、遺伝子レベルで見ると、生物は想像以上にダイナミックに、考えだすと頭がくらくらするほど大きなレベルで相互作用しているらしい。
白揚社
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書評『環境を＜感じる＞ 生物センサーの進化』
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「ＳＦマガジン」2009年7月号 掲載
『環境を＜感じる＞ 生物センサーの進化』
（郷康広（ごう・やすひろ）・颯田葉子（さった・ようこ） 著 岩波書店（岩波科学ライブラリー） 1200円（税別） ISBN : 978-4-00-007498-8）
ニワトリは匂いセンサーが少なく、イルカは嗅覚や味覚をほとんど使ってない。『環境を＜感じる＞ 生物センサーの進化』は味や匂いの受容体など、感覚の進化に関する本だ。生物は遺伝子を重複させることで、新たな遺伝子を獲得し、新たな感覚を得てきた。もともとの受容体の種類が異なるため、感覚の知覚は生物それぞれで全く異なったものだと考えられる。
人では、嗅覚や苦みに関連する遺伝子が壊れている。機能を失う偽遺伝子化の速度もヒトでは他の霊長類と比べて数倍速くなっているという。なぜだろうか。
著者らはこの理由について、ヒトの脳が急速に大容量化したことが関連しているのではないかと推測しているそうだ。つまり脳が、それまで味覚や嗅覚が担って来た役割の一部を代替したのではないか、というのだ。「苦味」の役割は毒物の検知にあると考えられている。だがヒトは大脳を大きくし、互いの経験をコミュニケーションで共有化することで、実際に口になにかを入れる前に、毒物を避けることができるようになった。その結果、急速に苦味や嗅覚が失われていったのかもしれない、という。
このように感覚の進化・退化は、感覚関連遺伝子だけを見ているのでは解けない不思議をいろいろと秘めている。後半は温度を感じるための遺伝子の話が紹介されている。
最近、大人には聞こえないモスキート音で若者よけをするというニュースが話題になった。大人が高音が聞こえない理由は知覚するための有毛細胞が老化で死ぬからだが、この有毛細胞を再生する方法も昨年発見されたそうだ。用途は難聴治療だが、将来は若者避けも無効になるのかも。
岩波書店
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書評 『太陽は23歳!? 皆既日食と太陽の科学』
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「ＳＦマガジン」2009年8月号 掲載
『太陽は23歳!? 皆既日食と太陽の科学』
（日江井榮二郎（ひえい・えいじろう） 著 岩波書店（岩波科学ライブラリー） 1500円（税別） ISBN : 978-4-00-007500-8）
七月二二日の日食はどうだったろうか。皆既日食を体験できた方もいると思う。『太陽は23歳!?』は、日食を何度も観測した太陽物理学者が、地上からの観測や、日本の「ようこう」や「ひので」などの太陽観測衛星を使うことで母なる太陽について分かって来たことを、分かりやすく解説した本だ。
タイトルは、太陽が誕生しておおよそ四六億年、その間に銀河中心を二三回巡ったと考えられることと、ダイナミックに活動する「青年」としての太陽の姿を表現している。
日食が起きる理由から始まり、太陽が放射する莫大なエネルギー、太陽の構造、黒点や表面の粒状班に見られる太陽が持つ様々なリズムとそのメカニズムの考察、磁場、磁場によるコロナ加熱の原理や爆発現象であるフレア、輝くプロミネンス、大量のガスが放出されるCMEなどが一通り、コンパクトに整理されて解説されている。ともかくちっぽけな人間にとっては圧倒的にダイナミックで大規模に感じられる桁外れな太陽活動の話にぐいぐいと惹き付けられて一気に読めてしまう本である。
ただ、読み終わったあとで一番印象に残ったのは、著者自身あるいは学生たちによる初めての皆既日食体験の話題だった。私自身、皆既日食は体験したことがない。だが話に聞くところによれば部分日蝕と皆既日食は全くの別物だという。本書でもその体験は、とにかく自分で経験してみなければ分からないと記されている。知識ではない、感覚の問題だからだ。やはり一度自分の眼、自分の体で皆既日食を体験してみたいと改めて思わされる一冊だった。
岩波書店
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書評 『建築する動物たち ビーバーの水上邸宅からシロアリの超高層ビルまで』
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「ＳＦマガジン」2009年9月号掲載
『建築する動物たち ビーバーの水上邸宅からシロアリの超高層ビルまで』
（マイク・ハンセル（Mike Hansell） 著 長野敬・赤松眞紀 訳 青土社 2400円（税別） ISBN : 978-4-7917-6485-3）
『建築する動物たち』には鳥や昆虫など様々な動物の作り出す巣や道具が紹介されている。もっとも印象的だったのは、数百個の砂粒を張り合わせた球形の家の電顕写真だ。フリルのようなひだ飾りのついた開口部が開き、数本のスパイクが突き出している。全体の大きさは約一五〇マイクロメートル。和名でツボカムリと呼ばれる有殻アメーバの殻である。
アメーバは単細胞生物だ。脳はない。だが、複雑な構造を作り出すことができるのだ。この殻構造が作り出される過程はきちんとは分かっていない。だがこの構造物の存在は「つくり手に脳はいらない」ことを示していると著者は述べている。このほか自然界の様々な例から言えることは、複雑な構築物も、簡単な方法で作り得ることを示しているという。十分に「賢い」材料を使うことで、自然と目標とした構造を作り出すことができるのだ。
このほか、著者は道具作成は進化においてそれほど有利とは言えないのではないかと本書で論じている。人間は自分を中心に考えてしまうので、道具作成は絶対に有利で、しかも予測そのほかの高度な能力が必須であると想定してしまいがちだ。だが実際には、材料や手順を適切に分割してしまえば、何も考えなくても構造物を作る事はできる。それどころか、クモに自分に適した繭構造を作らせてしまう寄生蜂まで自然界には存在する。
道具を作るには、道具を作り、使う行動、ならびにその関連遺伝子が進化する必要があるわけだが、それすら利用してしまう動物がいることに、ただただ驚いてしまった。
青土社
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書評 『時計の時間、心の時間 退屈な時間はナゼ長くなるのか？』
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「ＳＦマガジン」2009年10月号 掲載
『時計の時間、心の時間 退屈な時間はナゼ長くなるのか？』
（一川誠 著 教育評論社 1400円（税別） ISBN : 978-4-905706-42-7）
『時計の時間、心の時間』の裏表紙には四角形の背景の上に４つの丸が描かれている。本を持ってゆるゆると上下左右に動かすと、あら不思議、丸が背景の上を滑って動く。
何を言っているかわからないだろうが、実際に本書を手に取ってご覧頂きたい。視覚は様々な信号処理が複合されて構成された知覚である。中には速い処理もあれば遅い処理もある。それがたまたまズレて知覚されることがあるわけだ。
我々の知覚処理には必ず一定の時間が必要だ。視覚の場合は０．１秒程度かかる。時間遅れを感じないのは錯覚である。地球上で身体を持って生きる動物として、そのように進化してきたのだ。本書は時間知覚を中心として、知覚の不思議を探った一冊である。さらさらと読むだけで様々な感覚知覚の不思議、すなわち我々が感じている時間・空間の特性が実際の物理的特性を忠実に反映したものではないことについて実感できる本である。かなり深い話も多いが、人は過去に行った作業に対して実際よりも短く評価する特性があるとか、体温によって体感時間が変化するとか、様々な時間知覚に関する蘊蓄を読むだけでも面白い。この手の本には珍しく参考文献リストもついているところも嬉しい。
人間が感じる時間は、身体的な拘束、身体性に基づいている。そのため物理的な時間とは異なり、一定には流れない。時計が刻む時間は人間が作り出した道具の一種であり、時計に合わせて生活することで不都合が生じるのであればそれは道具の使い方が悪いのだと本書は述べている。
教育評論社
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書評 『宇宙で暮らす道具学』
![S-Fマガジン 2009年 11月号 [雑誌]](http://ecx.images-amazon.com/images/I/51h3wzgsaRL._SL160_.jpg)
「ＳＦマガジン」2009年11月号 掲載
『宇宙で暮らす道具学』
（松村秀一／松本信二 監修 宇宙建築研究会 編著 雲母書房 1800円（税別） ISBN : 978-4-87672-277-8）
東大の松村秀一教授を中心として二〇〇三年に始められた宇宙建築研究会がまとめた本が『宇宙で暮らす道具学』だ。
清水建設やヒルトンホテルがまとめた軌道上の宇宙ホテル構想や、実際の軌道上構造物である国際宇宙ステーションやミールなどの構法の基本的考え方、将来のインフレータブル（展開）構造物、建築物内の閉鎖環境を制御するシステム、将来の月面建築物用建設機械、レゴリスをそのまま、あるいは加熱処理することで利用出来るだろう建設資材、水を利用しない硫黄コンクリート、火星あるいは月面上での居住施設と移動ロボットを組み合わせたシステム、宇宙服などなどが、雑多に紹介されている。
バラエティに富んだ複数の書き手による本で、一冊の本としてはまとまっているとは正直言い難い。だが本誌（SFマガジン）の読者たちが読まなければ誰が読むのかと言いたいような本なのでこちらで紹介したい。
この本の背景にある哲学は「はじめに」に書かれている。「道具」とは、人間が環境に働きかけようとしたときに現れる概念だ。地球上とはまったく異なる宇宙環境で使うために地球上では考える必要すらないことを考え抜いた結果、これまでと異なる道具が現れるのは道理である。
いっぽう、宇宙で使われる道具には地球上で使う道具に比べると経験が積み重ねられていない。そのためまだ道具と人間の関係に深みが欠けており、多くの人が宇宙空間に飛び出していいくためにはこの欠落を埋めて行く必要があるという。生命維持とミッション達成でいっぱいいっぱいになっているのが現状だが、せめてフィクションがその欠落を埋めて行くと面白いかもしれない。
書評 『謎解き・人間行動の不思議 感覚・知覚からコミュニケーションまで』
![S-Fマガジン 2009年 12月号 [雑誌]](http://ecx.images-amazon.com/images/I/51jwMqQ6mxL._SL160_.jpg)
ＳＦマガジン2009年12月号 掲載
『謎解き・人間行動の不思議 感覚・知覚からコミュニケーションまで』
（北原義典 講談社ブルーバックス 940円（税別） ISBN : 978-4-06-257654-3）
人間の行動の原理や法則性を研究し、人間の知覚の特性を調べる人間行動科学のトピックスを一問一答の実験的アプローチで説明した入門書が『謎解き・人間行動の不思議』だ。有名なルビンの杯、マッハ効果などから始まり、奥行きに関する錯視や、存在しない輪郭が知覚される主観的輪郭、遮蔽によって逆に視覚・聴覚における入力情報のまとまりが知覚されるようになる謎など、様々な錯覚が紹介されている。触覚に関する錯覚、刺激によって時間が短く知覚される時間縮小錯覚なども紹介されており、錯覚好きは、めくっているだけで楽しい本だ。
後半は、記憶や学習、思考、そして社会行動に関する人間の考え方やふるまい方のクセのようなものが紹介される。人間は絶対量よりも変化に敏感だし、社会関係においてバランスを取るような行動を示す。また論理的には同じ問題であっても、具体的で身近な問題になると解を見出すことができるのに、抽象的な状態だと解が導けなかったりする。これは我々の演繹推論の仕組みが、完全な論理推論ではなく、意味内容にも踏み込んでいる事を示すという。
人間とはどういう存在なのか、まだまだ分かってない事が多い。そもそも本書では人を「情報処理」装置と見なしているが、その前提そのものももしかすると間違っているのかもしれない。
なお著者は日立製作所とATRで音声言語処理やヒューマンインターフェースの研究に従事している研究者である。作る側の論理ではなく使う側の論理でモノを設計することが使いやすい製品の提供に繋がる。それはすなわち人間行動の分析と研究から始まる、という。
講談社
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書評 『悩ましい翻訳語 科学用語の由来と誤訳』
![S-Fマガジン 2010年 02月号 [雑誌]](http://ecx.images-amazon.com/images/I/519prsJ1hsL._SL160_.jpg)
「ＳＦマガジン」2010年2月号 掲載
『悩ましい翻訳語 科学用語の由来と誤訳』
（垂水雄二 八坂書房 1900円（税別） ISBN : 978-4-89694-946-9）
外国の言葉を日本語にするのは難しい。言葉は状況によて意味を変えるし、おまけに日本語も色々な使われ方をするからである。同じ言葉であっても文脈によって訳しわけなければならない。
『悩ましい翻訳語』はドーキンスの『利己的な遺伝子』ほかの科学書を訳出して来た翻訳者による本だ。「ギニア豚」と誤訳されてしまうモルモットや、樫の木とされることが多いオークなどありがちな誤訳例から、公害のような「政治的誤訳」の類まで、様々な翻訳語に関する四九編の蘊蓄エッセイである。
主に科学書の翻訳に関連するトピックが多いが、小説しか読まない人であっても、楽しみながら勉強になるだろう。適切な言葉を異なる文化圏の中から探さなければならない翻訳者たちの苦労がよく分かる。特に動植物の名前において、ふつうの名詞に形容詞がついているものは要注意だという。大変だ。
専門書の翻訳で困ることは学術用語集が定められている訳語がある一方で、それが適切だとは思えないケースだという。無理な言い換えをしていることがあり、また特定の学会でしか通じない言葉が使われていることがあるからだという。
たとえばニューロンの「発火」なども恥ずかしい誤訳に端を発しているのだと著者は嘆く。「恐竜」も誤訳に属するという。ただ、「汎化」は、著者は心理学でしか使われてないと述べているのだが、ネットで検索すればすぐに分かるように実際には他分野でも使われている言葉だ。
言葉の世界は難しく悩ましい。
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